Feb 19, 2026
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Ciò potrebbe aprire la strada a nuove strategie per combattere uno dei maggiori problemi di salute pubblica.
Attualmente è sepolto nel ghiaccio da 5mila anni, ma è resistente a 10 moderni antibiotici ampiamente utilizzati: si tratta di un batterio trovato nella grotta di ghiaccio di Skarisaara in Romania da un team di ricercatori guidati dall'Istituto di biologia di Bucarest dell'Accademia rumena.La scoperta, pubblicata sulla rivista Frontiers in Microbiology, potrebbe aiutare a comprendere meglio la situazione della resistenza agli antibiotici, uno dei problemi di salute pubblica di alto profilo che uccide 35.000 persone all’anno in Europa.
Il batterio produce enzimi che inibiscono la crescita di altri superbatteri pericolosamente resistenti, quindi potrebbe anche suggerire nuovi modi per combattere la resistenza agli antibiotici.
Il tipo di batteri isolati dal ghiaccio raccolto nella grotta appartiene al genere Psychrobacter che contiene microrganismi che possono crescere a temperature molto basse.Nel corso delle analisi effettuate in laboratorio, i ricercatori, coordinati da Cristina Purcarea, hanno scoperto che il microrganismo era resistente a 10 dei 28 antibiotici testati, e comprendeva più di 100 geni associati alla resistenza, oltre a circa 600 geni la cui funzione è ancora sconosciuta.Gli autori dello studio hanno inoltre identificato 11 geni che forniscono istruzioni per la produzione di enzimi e altre sostanze che hanno il potenziale di uccidere o inibire la crescita di batteri, virus e funghi.
Ceppi batterici simili quindi, come sottolinea Purcarea, rappresentano sia una minaccia che un'opportunità: "Se lo scioglimento del ghiaccio rilascia questi microrganismi, i loro geni possono diffondersi ai batteri moderni, esacerbando così il problema globale della resistenza agli antibiotici. D'altra parte - aggiunge il ricercatore - questi batteri producono enzimi e composti antimicrobici unici che possono ispirare nuovi antibiotici".
