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Uno studio del 2023 ha dimostrato che i primi segni della malattia di Alzheimer possono essere nascosti nel discorso di una persona.Secondo i ricercatori dell’Università di Toronto, il ritmo del discorso quotidiano potrebbe indicare un declino cognitivo piuttosto che una difficoltà nel trovare le parole."I nostri risultati mostrano che i cambiamenti nella velocità generale del parlato possono riflettere cambiamenti nel cervello", ha detto Jed Meltzer, un neuroscienziato."Ciò suggerisce che la velocità del linguaggio dovrebbe essere valutata come parte dei test cognitivi di routine per aiutare i medici a rilevare il declino cognitivo precoce e supportare gli anziani a mantenere la salute mentale mentre invecchiano", ha continuato.

In questo senso parliamo di Litologia, cioè del fenomeno della “parola sulla punta della lingua”.È un'esperienza comune che peggiora con l'età tra i giovani, soprattutto dopo i 60 anni.Per capire perché ciò accade, i ricercatori hanno chiesto a 125 adulti sani di età compresa tra 18 e 90 anni di descriverlo in dettaglio.E i risultati erano coerenti con la “teoria della velocità di elaborazione”, secondo la quale il declino cognitivo si basa su un rallentamento generale dei processi cognitivi, non su un rallentamento specifico dei centri della memoria.Il team, guidato dallo psicologo Hsi T. Wei dell'Università di Toronto, ha sottolineato: "È chiaro che gli anziani eseguono molto più lentamente una varietà di compiti cognitivi, compresi compiti di formazione di parole come nominare immagini, rispondere a domande o leggere testi".

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L’intelligenza artificiale può prevedere l’insorgenza della malattia con un tasso di precisione molto elevato. Facciamo un esempio. "Nel linguaggio naturale - hanno spiegato gli esperti -, gli anziani producono anche più ambiguità, come intervalli vuoti e pieni tra una frase e l'altra (per esempio, 'o' e 'um') e parlano in genere a un ritmo più lento".La ricercatrice sulla demenza Claire Lancaster, in un articolo pubblicato su The Conversation nel 2024, ha affermato che lo studio di Toronto "apre prospettive interessanti..." Non è solo ciò che diciamo, ma la velocità con cui lo diciamo, che può rivelare cambiamenti cognitivi, "ha sottolineato.