Hubble sta spiando un’insolita nebulosa planetaria
La nebulosa planetaria Abell 78 catturata dalla Wide Field Camera 3 e dai PANSTARSS dei telescopi spaziali Hubble. Crediti: ESA / Hubble e NASA, M. Guerrero, Ringraziamenti: Judy Schmidt
Abell 78 si trova a circa 5.000 anni luce di distanza nella costellazione del Cigno (Il cigno) ed è un tipo insolito di nebulosa planetaria.
Dopo aver esaurito il combustibile nucleare al suo centro, le stelle che pesano tra 0,8 e 8 volte la massa del nostro sole collassano per formare calde e dense Nana bianca stelle. Durante questo processo, una stella morente si libererà dei suoi strati esterni di materiale, creando una complessa nube di gas e polvere nota come una nebulosa planetaria. Questo fenomeno non è raro e le nebulose planetarie sono un punto focale popolare per gli astrofotografi a causa delle loro forme belle e spesso complesse. Tuttavia, ce ne sono alcuni come Abell 78 a causa della cosiddetta stella “rinata”.
Sebbene il nucleo della stella abbia smesso di bruciare idrogeno ed elio, una fuga termonucleare sulla sua superficie espelle materiale ad alta velocità. Questo proiettile si schianta e spazza via l’antico materiale della nebulosa, producendo filamenti e gusci irregolari attorno alla stella centrale, come mostrato nell’immagine di questa settimana, che contiene i dati della Wide Field Camera 3 di Hubble e di PANSTARSS.
